Voyage sur l'île de Malte

Située en plein cœur de la méditerranée, à seulement 2h30 de vol de Paris, l'archipel maltais est un point minuscule sur la grande bleue avec ces 316 km² ! Il s'agit de l'état le plus petit de l'union européenne.

Ce bel archipel est composé de 3 îles majeures dont Malte et sa capitale La Valette, de Gozo et de Comino, avec son beau lagon bleu.

Avec une densité de 1311 hab./km², l'une des plus importante du monde, l'archipel abrite 447000 personnes environ. Réunion de bourgs et de villages, les maltais fuient au fil du temps les grandes zones urbaines comme La Valette. On parlera souvent dans les livres d'"état-village", où les distractions premières seront les échanges autour des événements sportifs, de la politique entre les travaillistes et les nationalistes, le tout autour d'un bon café. Les maltais préféreront acheter leur pain ou leurs fruits et légumes directement au producteur plutôt que d'aller dans les grands centres commerciaux ou autres enseignes alimentaires qui sont peu nombreuses sur l'île.

Les occupations successives des Arabes, des siciliens, des chevaliers de l'ordre de Malte, des Français et des britanniques offrent à l'archipel un héritage culturel riche que nous avons hâte de découvrir. Nous lisons beaucoup de choses intéressantes sur notre guide de voyage mais nous sommes impatient d'aller découvrir cela par nous même.

Nous allons réviser notre anglais car le maltais sera beaucoup trop complexe pour nous, et en avant l'aventure ! En avant les vacances, farniente, découverte, soleil, plages...

La météo à l'air de notre côté, nous sommes pressés d'y être !

Arrivé à l'hôtel la veille au soir, la réception nous explique que notre réservation n'est pas présente... le séjour commence bien.

On nous donne quand même une chambre pour dormir et on nous explique que le problème serait réglé le lendemain.

Arrive le lendemain matin, la bonne surprise à la réception, nous nous sommes visiblement trompé d'hôtel... Merci à l'agence de voyage de ne pas nous avoir mieux renseigner.

Les personnes très aimable nous indique alors la route pour notre hôtel qui au final passe de 3 à 4 étoiles avec une vue tout simplement magnifique sur la mer et la baie de Mellieha au nord de l'île. Ces charmantes personnes nous mettent également en garde de ne pas aller sur l'île de gozo le 15 août car tout sera fermé.

Direction la Golden bay et Gnejna bay, au nord ouest par des routes bordées d'innombrables figuiers de barbarie. La conduite à gauche devient plus facile, surtout de jour !

Nous passons par un petit village dont nous n'avons pas retenu le nom, au sein duquel nous découvrons un édifice religieux bien entretenu comparer aux habitations alentours. Nous remarquons également que les fêtes du 15 août se préparent.

Nous ne sommes pas encore habitué à la chaleur et au soleil qui cogne sévère ici, alors avant de continuer notre première journée, nous faisons une halte rafraîchissante à l'hôtel et on profite de faire le tour des jardins et de la plage privée.

Après un dîner de bonne heure, direction Mdina et Migra Ferha pour un magnifique coucher de soleil et un très joli panorama sur les falaises.

Nous arrivons tant bien que mal en haut des falaises par une route escarpée où nous aurions bien troqué notre yaris contre un 4x4. Surtout que notre voiture de location décide de démarrer quand ça lui chante. Nous réfléchissons pour aller la changer à l'agence de l'aéroport. Affaire à suivre.

Il est vrai que la vue est superbe. Nous sommes arrivés un poil trop tard pour admirer pleinement le coucher du soleil mais nous profitons tout de même du grand air marin et de la vue en haut de ces belles falaises.

Une fois la voiture démarrée... nous rentrons à l'hôtel en passant par l'ancienne capitale de Malte, Mdina où nous nous accordons une visite nocturne.

Une vue illuminée imprenable sur une partie de l'île vaut le détour.

Entre les façades de maison de Rabat, une cabine téléphonique de style londonienne au milieu de nulle part dans la cité de Mdina, nous comprenons tout de suite les nombreuses colonisations différentes qui ont pu avoir lieu sur Malte.

Au cours de son histoire, chaque civilisation d'envahisseur lui a attribué un nom différent. Au temps des grecs et des romains, ce fut Melita pour être rebaptiser ensuite Medina par les arabes. Ce succédèrent ensuite Città Vecchia, la cité ancienne. Son nom médiéval la décrit au mieux. Mdina était et est depuis toujours la Città Notabile, la cité noble qui accueille de nombreuses familles de la noblesse.

Aujourd'hui, seul les piétons peuvent circuler dans ces rues paisibles. On la surnomme alors la cité du silence.

Les vacances s'est aussi du repos alors aujourd'hui ça sera journée plage et bronzage.

Je me lance dans la découverte du stand up paddle et décide d'en louer un pour 1h30. Petite balade debout sur la planche dans la Mellieha bay, c'était assez sympa.

Un soleil magnifique, une eau transparente, quoi de mieux pour explorer les fonds marins et la faune aquatique. Masque, tuba et palmes, caméra à la main et me voilà parti pour quelques temps au niveau subaquatique. De quoi améliorer mon apnée...

Je n'ai pour le moment qu'une photo, les vidéos viendront plus tard, lorsque je pourrai les mettre en ligne et les sortir de la caméra.

Un vrai régal de faire de l'exploration sous marine avec cette eau translucide.

En fin d'après midi, nous décidons d'aller ce balader à Mellieha, ville que nous apercevons depuis notre hôtel. Une très jolie vue sur la Mellieha bay de ce côté aussi depuis le parvis du sanctuaire Notre Dame.

Mellieha doit son nom au sel (melh en maltais) de Ghadira. La ville basse abrite la grotte de la vierge qui soit disant la légende posséderait une source réputée pour la guérison.

Avec la journée très chaude d'aujourd'hui, nous attendons le coucher du soleil pour aller se balader à la capitale La Valette et plus exactement à Floriana.

Un petit parcours nocturne dans la ville où il n'y a pas un chat dehors. Le départ de notre balade s'est fait à côté du Phoenicia hôtel malta, ancien palace conçu à la fin des années 1930 par lord Strickland pour la jet set de l'époque. Il servi également de camp de base pour les officiers de la royale air force lors de la seconde guerre mondiale.

Il y a un énorme contraste entre cette partie de l'île très urbanisée et l'intérieur des terres où il n'y a quasiment rien... Les habitations sont entassées et nous avons l'impression que toute l'île habite ici.

En revanche le soir, les rues sont vides. Il fait pourtant beaucoup moins chaud et pour visiter une ville s'est plus agréable. On nous avait dit qu'il faisait chaud à Malte et bien c'est véridique, une chaleur étouffante entre 11h et 16h surtout quand il n'y a aucune brise.

La saint Publius Parish Church, des statues, des monuments, une station essence au beau milieu d'un trottoir...Nous découvrons au fil de notre balade Floriana.

Nous finissons notre balade sur le waterfront de la Valette. Anciens magasins Pinto et Forni, ils sont aujourd'hui entièrement réhabilités en terrasses et autres restaurants pour aller boire un verre ou bien manger en famille ou entres amis. Terrasses qui doivent être noires de monde lorsque les bateaux de croisière arrivent au terminal de passagers installé juste à côté.

De retour sur la capitale, de jour cette fois ci, nous arpentons les rues du cœur historique de la Valette. Jean Parisot de La Valette de son prénom choisit en 1566 de bâtir cette nouvelle capitale de Malte sur les hauteurs du mont Sciberras. Fortifiée par de hauts remparts construits par les chevaliers de l'Ordre, La Valette abrite de nombreux bâtiments officiels, comme les ministères, mais également de nombreuses rues commerçantes et touristiques. Élue capitale européenne de la culture en 2018, la ville connait de nombreux travaux de rénovations.

Notre visite de jour nous conforte dans notre sensation de contraste entre ville et campagne. Un nombre impressionnant de boutiques, de bâtiments officiels, de cafés et restaurants, mais surtout une foule continue de touristes arpentant les rues de la ville.

Les façades typiques de Malte hautes en couleurs, montrent leur bout du nez, plus ou moins bien entretenues. 26 photos en vrac pour découvrir la capitale 😀

L'heure du déjeuner arrivant à grand pas, nous reprenons la route vers l'extrémité sud de l'île, direction Marsaxlokk.

C'est au beau milieu de cette rade que la flotte turque jeta l'ancre lors du Grand Siège de 1565. Les vaisseaux de la flotte américaine et russe furent accueillis en 1989 lors du sommet Bush-Gorbatchev.

Aujourd'hui, Marsaxlokk est le plus grand port de pêche de tout l'archipel maltais. Celle-ci se pratique dans la tradition à bord des embarcations très colorées que l'on nomme des Iuzzu. Sur certains bateaux, l’œil d'Isis est peint sur la proue. Selon les anciennes traditions phéniciennes, cela protège du mauvais sort.

Mauvais sort ou non, nous décidons de profiter de la belle vue du port pour manger dans l'un des nombreux restaurants présents sur la rade. Le port industriel en face gâche un peu la vue tout de même...

Le saviez-vous ?

Tout le monde connait, nous en avons tous eu au moins un exemplaire dans les mains. Ils font le grand bonheur des petits comme des grands pour certains qui gardent une âme d'enfant. Ils sont en grande partie fabriqué ici sur l'île de Malte, sur la pointe sud, non loin du port de marchandises. L'usine possède même son fun park intérieur/extérieur pour jouer en famille avec des exemplaires grandeur nature. Une boutique est également présente mais les prix ne sont pas avantageux. J'ai nommé les playmobil 😀.

Comme le dit le dicton, toutes bonnes choses ont une fin... !

Pour notre dernière matinée sur l'île, nous nous réveillons de bonne heure afin d'aller se baigner une dernière fois dans le calme paisible de l'île qui se réveille au lever du soleil.

Nous disons au revoir à nos tortues qui nous ont accueillis tous les jours à l'hôtel.

Viens ensuite le temps de rentrer... pour mieux repartir lors d'un prochain voyage vers de nouvelles découvertes.