Voyage à Madère

Départ de Toulouse

Une folle envie d'ailleurs... un furieux désir de découverte...

Nous voici au départ de notre périple d'une semaine vers l'exploration de Madère. Archipel portugaise située dans l'océan atlantique au large du Maroc, composé d'une île principale portant le même nom et de petites îles inhabitées pour la plupart.

Nous avons déjà hâte d'y être pour découvrir paysages, architectures et civilisation locale.

Notre portugais étant inexistant, nous espérons pouvoir nous débrouiller avec notre anglais qui est plus que rouillé... Oublions l'espagnol pour ne pas faire d'affront aux portugais 😀.

Direction Santo Da Serra

Nous voilà arrivés à Madère sain et sauf !

Je vous avoue que je fus très inquiet de savoir que l'aéroport de Funchal est l'un des plus dangereux et techniques pour les pilotes ! Me voilà sur la terre ferme, rassuré 😀. Surement que d'atterrir de nuit a beaucoup aidé...

Direction l'hôtel afin de se reposer pour attaquer la première journée d'aventure !

Madère, l'eldorado des randonneurs !

Cet archipel perça la surface des eaux de l'Atlantique il y a plusieurs millions d'années. Ce n'est qu'au XVe siècle que l'homme découvre Madère. Deux explorateurs, J. G. ZARCO et T. V. TEIXEIRA, débarquent en 1418, sur l'île de Porto Santo, qui plus tard découvriront la terre principale de Madère, qui fut alors le premier territoire colonial du Portugal.

<= Le drapeau de Madère : la croix représente l'ordre du Christ, ancien ordre militaire et religieux.

Au fil du temps, durant le XVIIe siècle, les courtiers britanniques prennent une grand part de l'économie de l'île. De nos jours, et depuis les années 1976, Madère mise énormément sur le tourisme.

Côté climat, selon les scientifiques, pas loin de dix micro-climats différents sont présents sur l'île. Simplifions les choses en concluant que nous avons un nord de l'île humide, venteux et brumeux tandis que la côte sud va être peu pluvieuse, ensoleillée avec des températures douces.

Sur l'île aux fleurs, une grande biodiversité ; 7571 espèces de faune et de flore dont 1419 espèces endémiques (c'est-à-dire que l'on trouve uniquement sur l'archipel de Madère).

Porto Moniz

Sur notre route, nous apercevons le Veu da Noiva (le voile de la mariée). La légende locale raconte qu'une fille venant de se marier serait tombée de la falaise en s’enfuyant avec son mari, d'où le nom de cette chute d'eau.

Les piscines naturelles de Porto Moniz. Donné comme étant l'attraction numéro un du nord de l'île, nous y sommes allés en bons touristes.

Avant de faire trempette dans l'océan, nous décidons de visiter l'aquarium installé au beau milieu d'un ancien fort militaire. Nous pensions voir de grands bassins et voir une multitude de poissons. Pour résumer cette visite, il s'agit bien là, comme l'on dit vulgairement, d'un attrape couillons... Nous le déconseillons donc.

Nous voici parti pour profiter de quelques rayons de soleils, d'une eau à 20°C rafraîchissante et des odeurs d'écumes de l'océan. Direction les piscines naturelles.

Ponta Do Pargo

Après cette petite baignade revigorante, nous traversons le Nord-Ouest de l'île en direction de Ponta Do Pargo et de son phare (farol) célèbre pour son panorama unique.

Lors de notre passage à Ponta Do Pargo, nous avons eu le plaisir de nous retrouver en plein milieu d'une fête locale, la fête de la pomme. Pomme de terre, pomme, patate douce, etc... des artisans et agriculteurs de la région vendent leurs produits sur le son d'un fado, chant traditionnel portugais.

Nous goûtons bien évidemment ces produits locaux comme le "Bolo do Caco" : le pain traditionnel de Madère, à base de patate douce cuit sur la pierre, tartiné avec du beurre, de l'ail et des fines herbes. Un vrai régal ! Nous nous hydratons avec le cidre régional, le sidra de Madeira.

Jardim Do Mar

Sur la route de notre dernière destination de la journée, Estreito Da Calheta, nous passons par Jardim Do Mar. Une petite ville au bord de l'océan avec des rues étroites fleuries et de belles maisons avec vue imprenable sur l'horizon.

Nous quittons ce bord de mer somptueux pour nous rendre à notre hôtel. Nous voyons qu'il nous reste un peu de temps et nous décidons alors de faire un décroché par Calheta, où se situe le deuxième moulin à sucre encore en activité sur l'île, la Sociedade dis Engenhos da Calheta. Construit en 1901, aujourd'hui ce moulin produit essentiellement du rhum et du sirop de canne. Nous visitons, apprenons les différentes étapes de fabrication et bien sûr nous achetons un Bolo de Mel pour continuer notre découverte de la gastronomie madèrienne.

Nous finissons donc la journée en rejoignant une magnifique Quinta, très bien située en face de la mer et au beau milieu des vignes. Une belle photo pour clôturer la journée...

Cabo Girao

"Vous vous trouvez à 580 mètres au-dessus du niveau de la mer." De quoi donner des sensations fortes... Une des falaises les plus vertigineuses d'Europe offrant un panorama magnifique.

Camara de Lobos

Traduire "La chambre des loups", peut être parce qu'il fut un temps où dans cette région il y avait beaucoup de phoque moine, les "loups". Cette petite ville de pêcheurs connaît également un grand succès pour Winston Churchill qui trouva ici son lieu favori pour ses peintures. Il est vrai que la vue du port avec les bateaux colorés est très appréciable. On peut également voir les falaises de Cabo Girao sous un autre angle.

Le Miradourou de Eira do Serrado

Ce miradourou (point de vue), nous offre une vue imprenable sur Curral das Freiras, une ville construite au beau milieu du cratère principal de l'île.

Curral das Freiras

Direction Monte, quartier de Funchal, notre dernier hôtel, déjà 😦... Nous décidons avant de nous rendre à l'une des visites phares de Funchal, le Jardim Botanico de Madère.

Funchal. Un contraste important entre cette ville, la capitale avec ses 120 000 habitants, et le reste de lîle. Nous nous retrouvons au milieu de la jungle urbaine telle une ville de métropole. Nous avons l'impression que toute la vie de l'archipel se concentre ici.

Nous commençons notre visite par le marché le plus célèbre de Funchal, le marché des Laboureurs. Il est conseillé d'y aller le matin pour éviter la horde de touristes l'après-midi. Une multitude des fruits et légumes régionaux, de bric-à-brac par-ci par-là, des gens en costume traditionnel madèrien. L'un des artisans nous fait goûter ses produits : fruit de la passion avec plusieurs déclinaisons (gôut banane, citron, tomate), des fruits exotiques, etc... Nos papilles d'émerveillent... Au rez-de-chaussé, nous retrouvons les poissons péchés durant la nuit : sabre noir, thon, poulpe...

Nous continuons notre balade urbaine en empruntant la rue Sainte Marie, la plus veille de Funchal, tracée en 1430, où les habitants tentent de redonner du charme en décorant les portes des maisons et commerces.

Durant le XVIe siècle, Funchal fut attaqué de nombreuses fois par les pirates de toutes nationalités. Pour renforcer son système de défense, en 1614, la ville construit le fort "Santiago" (Saint Jacques).

Pour enrichir notre culture religieuse, nous visitons également le musée d'art sacré. Pas de photographie autorisée ici. Ce musée constitue le conservatoire du patrimoine religieux de Funchal. Un grand musée avec énormément d’œuvres en tout genres : peintures flamandes de 1520, sculptures, orfèvrerie, etc...

Sur cette même lancée, nous découvrons la Quinta des Croix. Durant cette visite, on est plongé dans l'univers aristocratique du XVIIIe et XIXe siècle. Mobiliers d'époque, vaisselles, tableaux représentants des lieux de Madère, le jardin...

"Loja do Cha". Ceci est une adresse à retenir. Il s'agit d'une maison de thé proposant une grande variétés de thé avec des associations intéressantes. Nous nous installons, à l'anglaise autour d'un délicieux breuvage accompagné d'une part de gâteau maison à l'orange (une part portugaise, grosse part donc 😀). Nous vous conseillons le rooibos menthe chocolat, un délice !

Nous nous remémorons ainsi les bons moments, les jolis paysages, les belles découvertes que nous avons fait sur les huit jours merveilleux que nous avons passés sur cette île de Madère.